Indonesia yang menang dari Timor Leste dengan hasil akhir 3:1, tidak luput dari kelincahan seorang Riko Simanjuntak. Pria yang saat ini bermain di Persija terlihat cukup lincah dilapangan walaupun badannya terbilang kecil namun semangatnya tidak pernah kecil. Terbukti dari dirinya masuk pada babak kedua di pertandingan Piala AFF 2018, Skuad Garuda seperti mendapatkan udara segar kembali.
Riko yang sejak awal duduk dibangku cadangan sudah sangat ingin bermain. Pelatih Bima sakti langsung memasukkan dirinya dimenit ke-56 menggantikan Febri Hariyadi.
Riko beberapa kali menunjukan skill nya dalam berlari dan memberi assist kepada Beto Goncalves yang mampu menambah gol Indonesia pada pertandingan tersebut. Timnas Indonesia pun akhirnya kembali bersemangat sejak gol tersebut.
Banyak yang memuji semangat pantang menyerah dari pemain kelahiran Pematangsiantar, Sumatera Utara ini. Salah satunya adalah Andik Vermansah. Bagi Andik masuk nya Riko Simanjuntak sangat mengubah tempo permainan Indonesia yang awalnya tertinggal 1:0 dari Timor Leste dan mereka berhasil membalas dengan 3 gol.
“Jujur, saya pribadi salut kepada RIko. Masuknya Riko memang bisa mengubah arah serangan kami,” puji pemain senior Indonesia, Andik Vermansah.
“Tapi menurut saya bukan hanya Riko, semua pemain bekerja keras untuk negara ini. Sekali lagi, saya salut kepada Riko dan semua pemain,” pungkas Andik.
Bagi Riko dirinya hanya melakukan yang terbaik untuk Indonesia, dan kemenangan Skuad Garuda dipersembahkan untuk Indonesia berkat dukungan dari masyarakat Indonesia juga tentunya.
“Kemenangan ini untuk semua karena kami bermain untuk Indonesia bukan untuk klub masing-masing,” ujar Riko.
Dirinya juga sempat mengangkat jempol kearah penonton, yang merupakan simbol dari supporter Jackmania. Tak heran karena tempat Skuad Garuda bertanding adalah markas Persija semenjak Liga 1 dimulai.
“Saya lakukan itu (tunjukkan jempol dan telunjuk) karena saya lihat ada The Jakmania di atas tribune jadi saya sapa mereka,” kata Riko menjelaskan.
Dari kemenangan ini, Timnas Indonesia masih memiliki peluang untuk bisa lolos dari fase group Piala AFF 2018. Pada pertandingan berikutnya, Timnas Indonesia akan bertemu dengan Thailand yang merupakan tim unggulan di Piala AFF 2018 ini. Timnas Indonesia akan bertandang ke Stadion Rajamangala, Sabtu 17/11/2018.
Pertandingan antara Indonesia vs Thailand akan menjadi pertandingan yang sangat menarik untuk kita saksikan. Di pertemuan terakhir, Timnas Indonesia kalah 2-1 saat Piala AFF 2016 silam di Stadion yang sama (Rajamangala).
