Piala AFF sudah memasuki babak semi final Piala AFF 2018. Ada 4 tim yang lolos ke semi final, Thailand, Malaysia, Vietnam, dan Filipina. Keempat tim ini lah yang akan bertanding untuk memperebutkan posisi di Final Piala AFF 2018.
Thailand dan Malaysia akan bertanding Sabtu(1/12/2018) pukul 19.45 WIB. Thailand yang berada di Grup B memastikan dirinya menjadi juara di Fase Grup yang didalam nya terdapat tim-tim kuat seperti , Indonesia, Filipina, dan Singapura. Malaysia yang juga runner-up dalam fase grup A dibawah satu angka dari Vietnam.
Pertandingan pertama babak semi final ini akan diadakan di Stadion Bukit Jalil, Kuala Lumpur, Malaysia. Sebagai tuan rumah ingin meneruskan tren kemenangan mereka. Malaysia tercatat memiliki peluang besar jika bertanding dikandang di beberapa kompetisi sebelumnya. Bukit Jalil seperti memiliki kekuatan tersendiri untuk Malaysia.
Terakhir Malaysia habis menaklukkan Myanmar dengan hasil 3:0 di kandangnya. Pada pertemuan terakhir dengan Thailand juga Malaysia berhasil membuat tim Thailand bertekuk lutut dengan hasil 3:2 sampai peluit panjang dibunyikan.
Malaysia yang baru satu kali menerima kekalahan saat melawan Vietnam di Fase Grup dan Mendapatkan 3 kemenangan membuat mereka percaya diri untuk menang dari Thailand. Pelatih Tan Cheng Hoe cukup percaya diri jelang laga timnya melawan Thailand. Dirinya ingin anak asunya bermain tenang dan sabar.
“Kami akan bermain dengan momentum bagus. Semua orang tahu kualitas yang dimiliki Thailand dan berpengalaman. Kami harus bermain tenang dan sabar,” kata Tan Cheng Hoe.
Meningkatkan sektor bertahan juga menjadi prioritas dari Malaysia, berusaha agar tidak ada satu gol pun yang masuk ke gawang mereka.
“Terpenting, kami tidak boleh kebobolan agar hasil positif nanti bisa dibawa ke Bangkok. Selama tidak kebobolan, kami akan sangat senang,” lanjut sang pelatih.
Sementara Timnas Thailand yang akan bertandang ke Bukit Jalil sudah mempersiapkan timnya untuk mengalahkan Malaysia. Mereka juga akan meneruskan tren positif di Piala AFF ini. Pasalnya Thailand tidak pernah kalah dalam pertandingan yang Piala AFF tahun ini dan sudah mengumpulkan 15 gol dan hanya kebobolan 3 gol.
Tim Gajah Putih mengharapkan pertandingan nanti akan dibuat seperti bermain dikandang mereka sendiri. Mereka ingin meraih kemenangan agar tidak mengecewakan penonton dan fans mereka. Pelatih Thailand Milovan Rajevac juga memastikan akan membuat hasil yang baik saat mereka pulang ke Bangkok dan bertanding untuk kedua kalinya disana pada Hari Rabu(5/12/2018).
“Kami akan bermain seperti saat tampil di kandang. Saya tidak merasa bermain sebagai tim tamu merupakan sebuah masalah,” kata pelatih Thailand.
“Laga nanti merupakan yang pertama, dan kedua akan berlangsung di Bangkok. Jadi, sangat penting untuk mencetak gol dan tidak pulang dengan hasil buruk,” ujar Rajevac.
Kedua Skuad yang bertanding cukup diakui dimata dunia. Untuk Peringkat dunia Thailand berada di peringakat 121 sementara Malaysia berada jauh diatas diposisi 169.
